Ír és skót származású szülők gyermekeként született az ausztráliai Perth-ben.
Az iskolában figyelmét két dolog kötötte le, a színészet és a sport, azonban 15 évesen ultimátumot kapott hokiedzőjétől: vagy a hoki, vagy a színház. A színház mellett döntött és elsősorban Shakespeare darabokban igyekezett igazolni döntésének helyességét. Filmes karrierjét a Black Rock című, Ausztráliában nagy sikerrel vetített moziban kezdte, majd a Roar című televíziós kalandfilmsorozatban folytatta.

A sorozat, bár nem volt túl sikeres, 1997-ben Amerikába is eljutott és hatására Heath szerepet kapott a Tíz dolog, amit utálok benned című vígjátékban, amely Shakespeare Makrancos hölgyének modern és laza átdolgozása.

Ezt követő nagy sikere a Roland Emmerich rendezte A hazafi volt, amelyben Mel Gibson fiaként az amerikai függetlenségi háború viszontagságai között próbálja megállni a helyét. A hírek szerint a forgatás közben Ledger és Gibson között igazi apa-fiú viszony alakult ki, amelyre még az sem vetett árnyékot, hogy a fiatalabb nézők nagy többsége nem a befutott sztárért, hanem a fiatal hősért lelkesedett. Ledger példaképe Gibson mellett Jack Nicholson, Gene Kelly, Judy Garland valamint Katherine Hepburn.

Ledger-t 2001-ben még a Lovagregényben is láthattuk, amelyért az MTV Movie Awards-on a Legjobb csók kategóriában jelölték.

Ezt követően komolyabb vizekre evezett, jött előbb A gyávaság tollai (2002), majd pedig egy évvel később a A törvényen kívüli. Igazi, modernkori cowboy hős vált belőle.

Nem véletlen, hogy legnagyobb sikerét is egy ˝pásztorfiú˝ bőrébe bújta érte el. 2005-ös filmjéért, a Brokeback Mountain - Túl a barátságon című alkotásért Oscar-, Golden Globe- és BAFTA-díjakra is jelölték.

Ugyanebben az évben egy másik kosztümös szerepben, a Casanova-ban alakított nagyot.

A hírtelen jött sikert azonban nem tudta feldolgozni, a hírek szerint tiltott szerekben kereste a ˝megnyugvást˝. Ez lett a veszte, 2008. január 22-én New Yorkban holtan találtak rá, az elsődleges hírek szerint gyógyszer- vagy kábítószertúladagolás okozta a halálát.

Emlékét őrzik további filmjei, a The Dark Knight (2008) és az I´m Not There (2007), amelyeket a magyar mozikban is láthattunk.


Született: 1979. április 4.  (Ausztrália, Perth)
Meghalt: 2008. január 22.  (USA, New York)